顾长通闻言，淡笑一声，呷了一口杯中热茶，“周掌柜所言极是，若是按照旧例，从商者逐千金，而手不沾一役，大失公正，若是从农者担子太重，荒年弃田弃耕流亡，则有流寇之患。因此，从商者当以所得纳赋，同以征银……”

周亭鹤闻言，反而放下心来，这与他先前所料的不差分毫。

先帝屡次北伐，国库空虚，征银改赋都是充盈国库的手段。

只是此事推行定有阻力，哪家商户会如数尽数上报，心甘情愿缴银。

耳边却听周隆笑道：“顾大人是爽快人，既如此，周某人心中也有数了……”

顾长通又是一笑，“周氏茶业兴隆，乃是抚州表率，户部王员外郎自京中来，一直未得机会去周氏茶庄拜会，不知二位今日可是有空？”

周隆脸上一僵，复而笑道：“莫非王员外郎今日尚在州府衙门内？”

顾长通颔首，“正是。”

周隆躬身拜道：“烦劳顾大人引荐。”

话音刚落，书房东侧的雕花木门徐徐打开。

一个着青袍常服的青年转了出来，胸前绣白鹇补子。

玉面微白，笑道：“周掌柜，久仰。”

顾长通笑道：“这就是王员外郎。”

周隆，周亭鹤立刻揖身拜道：“王员外郎。”

王子伯轻笑，“二位不必多礼，今日巧遇二位，实属难得。今日王某若是有幸一观周氏茶园，就再好不过了……”

周隆满口答应，“请王员外郎与周某来，周氏有两处茶园，一个离城十里今日可去，另一个须车行数个时辰，毗邻骊山，若是王员外郎想去，周某人改日定做安排！”

王子伯轻轻击掌道：“甚好！今日某恰有一同僚亦在抚州，可一同前去。”

周亭鹤闻言，心中一惊。

抬眼就见那雕花木门后，又转来另一道身影。

来人未着有品阶的官服，只着一袭玄色常服，腰悬玉带。

相貌堂堂，面上虽含笑，气势却是慑人。

萧衍也在审视面前的周氏叔侄。

周隆正如多年走南闯北的商人，圆滑而知世故。

而周亭鹤望之，清正寡言，似乎更像是个书生……

王子伯道：“这是黄兄。户部清吏司。”

周亭鹤听他只报官所，未报官名，心中不由更疑。

午时过后。

顾仪随顾夫人去前院查看采办的年货。

年关将至，顾家今年又有贵客，年货置办就格外精心。

顾夫人认真清点完庄上送来的蔬菜瓜果，花卉盆栽，对照一张长长的单子划过，又嘱咐家仆将地窖中的两坛陈酿搬出来。

她扭头问顾仪道：“公子平日爱吃什么？”

顾仪认真想了想，发现萧衍用膳好像没有什么偏好。

倒是宫妃们常给他送点心，想来也是投其所好。