辛辣的味道从喉管缓缓流下，从舌尖一路淌到心底，渗透进血液，冲刷着那份冷静。

他袖子里的契书如今就放在桌上，摊开在面前，他的目光就盯着自己的名字和手印。

相比起这份走私红利的契约，其余的那点礼皆不重要。

他抬起手便仰头喝尽杯中酒。

“咳咳……”这辈子的应酬不多，不沾酒，身体一时半会儿还适应不了，稍有过猛，就呛了喉咙。

坚定的眼睛浮上一抹水雾，带起了藏在眼底的挣扎，还有一丝害怕。

那是对未来，万劫不复的害怕。

他伸出自己的手，这辈子的贺惜朝衣食无忧，养的很细致，手指是一点瑕疵都没有。

如今名望如他所想有了，地位正在节节攀升，名利一点一点在实现，其实真像李尚书所言无需这么毅然决然，做一个孤臣。

疯了！

赌徒押注总有几分把握在手里，而他将身家性命全部压上，与世人为敌，赌的却是未来帝王的那一片心。

贺惜朝觉得自己真疯了！

人只会越活越聪明，而他却越活越天真，将生命的绳索握在了一个人手里。

那人一旦放手，他便跌下悬崖，粉身碎骨。

贺惜朝眯起眼睛，昏暗的灯光，反射出唇上的一抹水色。

壶中的酒倾倒进了酒杯，水声在寂静之中清晰可闻，他看着荡漾的酒液，低声问道：“敢问，倾我所有，赌你不辜负，值不值得？”

*

贺惜朝已经是四品鸿胪寺卿，有了上早朝的资格。

哪怕位列末尾，却也迈入了重臣的队列。

年前这最后一日大朝会，按照惯例，只要不是刻不容缓的大事，都不会再拿到朝会上来添堵烦忧。

谁都想过个好年。

如今战事已平，的确没什么重要之事，除了……

众臣的目光有意无意地往末尾撇去。

贺府毫不忌讳地收礼，却一直没有见动静，从开始到现在，弹劾的奏折已经络绎不绝地进了内阁，到了御案前。

帝王虽没有做出任何决断，然而也没有直接退回，可见还在等待。

众人只当贺惜朝另有打算，可这已经是最后一日，难道真要留到年后？

太过明目张胆，多数人看不懂这是什么意思。

有些大臣手里捏着弹劾的奏章，考虑着是否当庭来一次。

另有一部分则往户部尚书那里看去，只见这位李大人老神在在，仿佛成竹在胸，顿时一个个都安心了。