郁恪的喉结上下动了动。

他声音有些嘶哑，仿佛委屈得已经哭过了，又莫名带着一丝丝侵略性：“我打了你的人，你就要罚我，是不是？你就是为了一个无关紧要的人，第一次要打我。”

楚棠原本并不看他，只定定地凝视着教鞭一端，仿佛周围的一切都与他无关，听到郁恪的话，他微微转过头，看着郁恪倔强的眼神，忽然笑了。

这一笑，如素华霜月，满室生辉，秾丽无比。

郁恪仰着头，目不转睛地看他，看得都怔愣了一下。

楚棠不经常这样笑。面对臣子时，他平时的笑都是懒懒的、高傲的、胜券在握的，要不就是冷冷淡淡的，疏离得很，仿佛他不是这里的人，仿佛他眼前的一切都只是虚幻的，他什么都没放在心上。

可他现在的笑，虽然极淡，却也极真实，好像终于落到了人间。

郁恪盯着他唇边的浅笑，仿佛情难自禁，突然往前动了动，伸出手去似乎要做些什么。

只是还未触到楚棠，楚棠清冷的声音便响了起来：“陛下。”

这一唤，仿佛泠泠的晨钟，唤醒了郁恪痴迷了的心神。

他手一滞，僵硬地收回身侧，笔挺地跪着，倔强道：“老师要做什么？”

楚棠冷淡道：“为师要罚你啊。”

郁恪心底颤动。他觉得他刚从魔怔中醒来，就又要被楚棠拉回更深的深渊了。

“手伸出来。”

身体比脑子还快，在郁恪意识到之前，他的手就已经伸出去了。不过他也没想着收回来就是了。

“学生有什么错？”郁恪乌黑的瞳孔泛着幽幽的波光，好像一个孩童在认真等着回答，小声道，“老师要罚，也该说明白呀。”

楚棠瞥了一眼他的手，道：“左手。”

少年便听话地换了只手。

左手掌心向上，平平张着，仿佛在乖乖等着惩罚，丝毫没有畏缩的意思。

楚棠用教鞭的顶端轻轻拍了下郁恪的手心：“陛下，您自己不会反省反省吗？”

冰凉的硬物划过掌心，又酸又痒，仿佛自己正坦开脆弱的地方任由人宰割，郁恪手一颤，但没收回来：“学生不知道。”

“啪”，竹鞭打在手心的声音响起，像是主人留了情，又像是没有丝毫动容，在宁静的记夜里显得格外清脆响亮。

郁恪的眼泪骤然就落了下来。不是疼的，但也不是不疼。

如他方才所说，楚棠以前从来不舍得这种东西罚他，他做错事了最多让他抄抄书，或者面壁思过。楚棠对他向来很温柔，不会像寻常夫子那样，不假辞色地用教鞭教训学生。

这是楚棠第一次这样罚他。

还是为了一个小小的侍卫。

各种委屈、难为情涌上心头，郁恪竭力咽下，道：“我就是不知道。”